Martim Afonso de Sousa (Vila Viçosa, Portugal, 1500 - 1571), nobre e militar português.
Na juventude estudou Matemática, Cosmografia e Navegação. Foi nomeado pajem do Duque de Bragança e, mais tarde, do infante Dom João, príncipe herdeiro. Ao subir ao trono, como D. João III, o soberano nomeou-o para posições de prestígio, como o comando da expedição de 1530 ao território brasileiro.
Embora uma perspectiva de historiografia tradicional em História do Brasil encare esta expedição como a primeira expedição colonizadora do Brasil, o Regimento passado a Martim de Souza permite compreender que o principal objetivo de sua missão era colocar padrões de posse portugueses na bacia do rio da Prata, o que não alcançou em função de ter naufragado na região.
Como desdobramento, em 1532, com a ajuda de João Ramalho, fundou São Vicente, a primeira vila brasileira. Combateu corsários franceses no litoral e foi agraciado pela Coroa portuguesa com dois lotes de terras no Brasil: a Capitania de São Vicente.
Martim Afonso de Sousa não permaneceu no Brasil para administrar as suas terras. Nomeado capitão-mor do Mar das Índias (1533), foi encarregado de proteger as possessões de Portugal no oriente. Nessa qualidade defendeu a Feitoria de Diu contra mouros e hindus, derrotou o rajá de Calicute e combateu os corsários que saqueavam as embarcações portuguesas na região. Vitorioso, foi nomeado vice-rei das Índias por D. João III (1542).
Há controvérsia quanto ao fim de sua carreira. Alguns historiadores afirmam que ele retornou a Portugal em 1545, tornando-se um dos membros do Conselho de Estado. Outros sustentam que ele foi chamado de volta sob a acusação de desvio de dinheiro da Coroa e enriquecimento ilícito, mantendo-se afastado da vida pública até morrer
Maria Isabel Moura Nascimento
Fonte: Wikipédia, a enciclopédia livre. http://pt.wikipedia.org/wiki/Martim_Afonso_de_Sousa